Propyleenglycol is een veel voorkomende diol; de term verwijst doorgaans naar 1,2-propyleenglycol, dat de molecuulformule C₃H₈O₂ en een relatieve molecuulmassa van 76,09 heeft. Bij kamertemperatuur is het een kleurloze, transparante, stroperige vloeistof die hygroscopisch is en mengbaar met verschillende oplosmiddelen, zoals water en ethanol. De dichtheid is temperatuur-afhankelijk-ongeveer 1,036 g/cm³ bij 20 graden, waardoor de dichtheid een veelgebruikte fundamentele fysieke parameter is bij experimentele formuleringen en industriële productie.
De dichtheid van propyleenglycol is geen vaste waarde; het volume en de dichtheid veranderen als reactie op temperatuurschommelingen. Normaal gesproken zet de vloeistof uit als de temperatuur stijgt, waardoor de dichtheid afneemt. Daarom is het bij het gebruik van volumetrische methoden voor nauwkeurig wegen of formuleren belangrijk om de temperatuuromstandigheden op het moment van de meting te specificeren. Voor laboratoriumformuleringen op kleine- schaal kan een elektronische balans worden gebruikt voor direct wegen; bij industriële productie kunnen passende aanpassingen worden gedaan aan de conversie van volume-naar-massa op basis van de werkelijke temperatuur.
In praktische toepassingen wordt de dichtheid van propyleenglycol voornamelijk gebruikt voor materiaalberekeningen en procescontrole. Massa kan uit het volume worden afgeleid met behulp van de relatie m=ρV. 100 ml propyleenglycol bij 20 graden heeft bijvoorbeeld een massa van ongeveer 103,6 g. Voor experimenten die specifieke molaire verhoudingen vereisen, kan het omzetten van vloeistofvolume naar massa via dichtheid-en vervolgens het berekenen van de hoeveelheid stof op basis van de relatieve moleculaire massa-de nauwkeurigheid van de verhoudingen van de grondstoffen verbeteren.
Parameters zoals zuiverheid, watergehalte en viscositeit beïnvloeden ook het praktische gebruik. Dit is vooral relevant bij de synthese van polymeermaterialen zoals polyesters en polyurethaan, waarbij propyleenglycol dient als reactant, oplosmiddel of hulpcomponent; de zuiverheid en het vochtgehalte ervan kunnen het reactieproces beïnvloeden. Bijgevolg moet men bij het uitvoeren van experimenten of industriële productie de juiste kwaliteit propyleenglycol voor de specifieke toepassing selecteren en materiaalberekeningen uitvoeren op basis van werkelijke temperaturen en productspecificaties om de stabiliteit van de formulering en reactieprocessen te garanderen.